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    风帝国，太玉山城西，铁侯宫。

    在这座历史悠久的帝国都城中，几乎所有重要的宫殿与府邸，其命名都非随意而为，往往承载着一段传说、一则神话，或某位在历史长河中留下深刻印记的伟人之名。

    它们如同镶嵌在这片土地上的文化密码，诉说着风帝国千年的荣光、信仰与集体记忆。

    “铁侯宫”亦不例外。

    其名源于一个在风帝国脍炙人口的古老传说：一位以绝世容颜与聪慧闻名的公主，因某种缘由（不同版本说法各异，有说是政治联姻的诅咒，有说是她自己立下的奇异誓言），嫁给了一尊毫无生命、冰冷坚硬的“铁将军”塑像为夫。

    世人均以此事为笑谈，视公主为痴傻。

    然而公主不以为意，日复一日，年复一年，以无比的耐心、温柔与信念照料着这尊铁像，与之倾诉，为之更衣，仿佛它真是有血有肉的丈夫。

    不知是精诚所至，金石为开，还是触动了某种深藏的古老魔法，在某个黎明，铁像竟真的“活”了过来，化作一位有血有肉、英武不凡的将军。

    他后来成为帝国柱石，而公主的执着与爱，也成就了一段传奇。

    因此，“铁侯宫”常被赋予“坚守与奇迹”、“精诚所至”的象征意义，多用于接待身份尊贵、或与皇室关系密切的女性贵宾，或是作为皇后、公主的居所。

    当然，此刻端坐于主位之上的泽丽莎，对这段典故一无所知，也毫无兴趣探究。

    在她眼中，这只是一座装潢奢华、陈设考究、魔法防护严密、用以接待“重要客人”的宫殿罢了。

    宽敞的会客厅以深色的“铁心木”为主材，梁柱上雕刻着繁复的云雷纹与风鸟图案，地面铺着厚重的、织有金线的暗红色地毯。

    高大的镂空花窗将午后的光线切割成柔和的光斑，洒在光洁如镜的黑色石质地面上。

    空气里弥漫着一种清冷的、类似檀香与雪松混合的熏香气息，恰到好处地彰显着内敛的奢华与古老的底蕴。

    “尊敬的星云小姐，早上好。在下风寒朗，忝为风家末子，奉家族之命，前来拜会。”

    一个清冽而略显拘谨的年轻男声响起，打破了会客厅内略显凝滞的寂静。

    泽丽莎抬眸，金黄色如熔岩流淌的眼眸，平静地望向声音来处。

    只见一位身姿挺拔、穿着风帝国传统深紫色滚银边公子袍的少年，正立于厅中，一丝不苟地行着标准的贵族见面礼。

    他深紫色的短发梳理得一丝不苟，同色的眼眸低垂，避开了直接的视线接触，面容称得上俊秀，但线条过于冷硬，仿佛真是用上好的紫檀木精心雕琢而成，再仔细打磨抛光……

    头发是硬的，表情是硬的，连那包裹在合体裁剪衣袍下的身躯，似乎也绷着一股硬邦邦的劲儿。

    泽丽莎在心底给他贴上了第一个标签：一块漂亮的木头。

    “嗯！我是……”

    一个洪亮得有些突兀的声音紧跟着响起，但立刻被前者低声打断。

    “嘘，前辈，正式场合，自我介绍需按序来。”

    风寒朗的声音压得很低，但带着不容置疑的劝阻。

    泽丽莎的视线微移，落在了风寒朗侧后方那个高大的身影上。

    那是一位穿着斯特拉学院高年级制服、但扣子随意敞开、露出古铜色结实胸膛的青年。

    他肌肉贲张，几乎要将布料撑裂，深褐色的短发根根竖立，眼神锐利如刀，浑身散发着一种近乎野兽般的、未经驯化的蓬勃生命力。

    与风寒朗的“木雕”感截然相反，这位更像是刚从熔炉里捶打出来、尚未完全冷却的生铁块，热气腾腾，棱角分明。

    “嗯……这块铁的硬度，看起来更胜一筹。”泽丽莎漫不经心地想着。

    作为一名将体力维持在“能长时间端坐处理文书不晕倒”即可的纯粹管理者与高阶施法者，她对这种将身体锻炼到极致的执着，向来难以理解，甚至隐隐觉得……有些浪费生命能量。

    肌肉再多，能挡得住九阶战略魔法的余波吗？

    思绪流转不过一瞬，泽丽莎已优雅起身……她今日换了一身更为正式的月白色精灵风格长裙，裙摆绣着星云商会的暗纹，赤红的长发以一枚星芒状的发饰松松挽起，几缕发丝垂落颈边。

    她脸上漾开一个无可挑剔的、弧度完美的微笑，声音也调整到一种轻柔而不失庄重的频率：

    “幸会，风寒朗公子。我是星云商会的泽丽莎。对于在下此番冒昧来访，竟能得风家如此盛情接待，实在受宠若惊，感激不尽。”

    她的措辞客气而疏离，每个音节都仿佛经过精心校准，既不过分热络，也不显怠慢。

    “装温良？扮恭谨？”她在心底自嘲。

    这套应对陌生权贵的标准姿态，早已在无数次商会谈判、外交斡旋中演练过成千上万遍，熟练到近乎本能，也……厌倦到近乎麻木。

    “星云小姐过谦了。风家绝不会对‘无关紧要’的访客开启铁侯宫的大门。您能莅临，是我们的荣幸。请上座。”

    风寒朗侧身引路，姿态恭敬，语气却依旧平稳无波，听不出多少真实的“荣幸”之感。

    泽丽莎微微颔首，迈着优雅而标准的步伐，缓缓走向会客厅主位上那张宽大、铺着雪白兽皮的紫檀木座椅。

    行走间，她眼角的余光已迅速扫过与风寒朗同来的另外几人……

    除了那块“生铁”，还有三位明显是斯特拉低年级生打扮的年轻人。

    “独裁狂……学院档案里评价为“不可控变量”、“危险分子”，情报价值低，战略意义不明，暂时排除。”她迅速在心中为那位高大的二年级生做了定位。

    目光掠过剩下三人，她的大脑如同高效运转的情报处理中枢，瞬间调出了对应的档案信息：

    马流星。

    深紫色短发，暗紫色眼瞳，气质沉静中带着一丝难以捉摸的疏离。

    入学成绩全校第一，来历成谜，但出身必定极高，且似乎受到斯特拉学院管理层的某种“特别关注”。

    其知识广度与魔法理论深度，在一年级生中堪称怪物级别。

    海原良。

    紫色短发，紫罗兰色眼瞳，仪态优雅从容。

    银月塔主唯一公开承认的继承人，入学成绩全校第二，天赋惊人，尤其在多属性魔法协同运用与大型术式构建方面展现出了超越年龄的才华。

    其家族与星云商会素有旧谊，是需要重点维系的关系节点之一。

    普蕾茵。

    黑色短发，黑色眼瞳，身形娇小，但此刻眼神灵动，带着毫不掩饰的好奇打量着四周。

    平民孤儿出身，却拥有罕见的、可同时操控“光”与“植物”等通常为特定种族天赋属性的特殊资质。

    实战能力卓越，进步速度骇人。

    档案中有一条用特殊颜色标注的记录：曾与“白流雪”存在过短暂、未公开确认的亲密关系。

    “真是……意想不到的组合。”泽丽莎落座，双手优雅地交叠置于膝上，金黄色的眼眸深处掠过一丝极淡的波澜。

    她本以为只是一次与风家年轻一代的公式化会面，却没想到，会在这里，以这种方式，遇到这三个名字……尤其是最后一个。

    尽管她努力维持着视线的平稳，但那目光总是不由自主地、仿佛被某种无形的磁力牵引着，悄悄飘向那个黑发少女的方向。

    普蕾茵此刻心中也满是惊愕与错乱。

    “这个看起来温柔端庄、美丽得不像真人的大小姐……就是那个泽丽莎？！”

    虽然早有心理准备，但亲眼所见带来的冲击依旧强烈。

    在《请不要爱上不幸的公主》的原著中，泽丽莎的形象早已通过文字深深烙印在她的脑海。

    那是将阿伊杰的身心反复碾压、碾碎，以其冷酷、算计与偏执，将他人命运玩弄于股掌，最终自己也走向毁灭的、彻头彻尾的“疯美人”。

    是剧情中前期最具压迫感的“恶女”代表之一。

    而现在，坐在她对面的，却是一位看起来教养极佳、容貌绝世、虽然气质清冷但并无原著中那种扑面而来恶意的赤发精灵少女。

    这种巨大的形象反差，让普蕾茵一时有些恍惚，甚至怀疑自己是不是认错了人，或者……这个世界的泽丽莎，从根本上是不同的？

    “可档案记录，还有她看我的眼神……不对劲。”

    普蕾茵敏锐地捕捉到泽丽莎目光中那丝复杂的、快速掠过的审视，以及其下似乎隐藏的、更难以言喻的情绪。

    待众人依序落座

    风寒朗坐于泽丽莎左下首，海原良、马流星、普蕾茵依次而坐，独裁狂则大大咧咧地坐在最末，抱臂环顾，似乎对这场合颇感无聊，侍者无声地奉上清香四溢的、风帝国特产的“云雾茶”与几样制作精美的茶点后，泽丽莎重新扬起那标准的社交微笑，目光依次掠过马流星、海原良，最后在普蕾茵身上停留了半秒，才温和开口：“风寒朗公子还带来了朋友，真是令人惊喜。”

    “是在下冒昧了。”

    风寒朗微微欠身，“但这几位都是我在斯特拉结识的、足以信赖的友人，且同为学院S班的精英。我相信，他们的在场，定能使此次会面更加……愉快且富有成效。”
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