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    蔡婆子这个名号，也是她年纪大了后，才开始叫的。

    可很少有人知道，这个后来心狠手辣、把人命当儿戏的女人，曾经也有过一个好听的名字——蔡丽岚。

    蔡丽岚蓉省省城人，家里行四，上头有一个大哥，两个姐姐，她是她娘四十岁时生下来的老来女，按理说该是掌上明珠，可现实恰恰相反。

    蔡家重男轻女。大哥是宝贝疙瘩，两个姐姐是干活的劳力，蔡丽岚嘛，是多余的。

    1949年，蔡丽岚十五岁。

    那年秋天，二姐要生孩子了，发电报回娘家，想让娘家去个人帮忙照应。

    二姐夫是二婚，住在隔壁县，家里开着一间榨油厂，条件在整个县里都是数得着的，当初能娶到年轻貌美的蔡二姐，全靠这份家底。

    蔡母接到信，眼珠一转就有了主意。她正忙着给大孙子张罗相看人家，哪有空跑那么远？可二女婿那边又不能得罪，万一以后有个啥事，还得指着人家帮衬呢。

    “丽岚。” 蔡母把正蹲在院子里洗衣服的小闺女叫过来，“你二姐要生了，你收拾收拾，去照顾她几个月。”

    蔡丽岚抬起头，手上还滴着水：“我一个人去？”

    “咋？还要人抬你去？” 蔡母翻了个白眼。

    “火车就两三个钟头的事，到了你二姐夫会去接。多大的人了，还怕走丢？”

    蔡丽岚低下头，没再说话，她习惯了，从小到大，她的意见从来不重要。

    大哥要读书，家里供着；大姐要出嫁，家里备嫁妆；二姐嫁得好，家里巴结着。

    她呢？五六岁就开始帮大哥带孩子，小侄女一哭，挨骂的是她；侄女摔了，挨打的也是她。即使家里有条件，但她一天学堂没上过，一个字不识，家里的活她干最多，吃的却是最差的。

    蔡丽岚心里不是没有怨，可怨有什么用？在这个家里，她连大声说话的资格都没有，也许离开几天也好，至少不用天天听大嫂指桑骂槐。

    第二天一早，蔡母塞给她几张皱巴巴的钞票，把她送到巷子口：“到了就在门口等，别瞎跑，你二姐夫会来接你，别让人操心。记住，机灵点，别给你二姐丢人！”

    蔡丽岚攥着那几张票子，挤上了去隔壁县的火车。

    她第一次坐火车。
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