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    陈峰没有立刻去看电报。他走回办公桌后坐下，端起茶杯喝了一口。茶已经凉了，苦涩的味道在舌尖蔓延。

    “说什么了？”

    王文武拿起电报，直接念道：“致兰芳共和国大统领陈峰阁下：紧急情况。英国首相阿斯奎斯已秘密访美，与威尔逊总统进行实质性会谈。英方正以金融债务为要挟，系统游说美丽卡放弃中立。若美参战，西线平衡将彻底打破，战争可能在未来六个月内结束。此结果不符合德国利益，亦不符合兰芳在德投资之安全。请求阁下运用智慧与影响力，协助化解此危机。您忠诚的，威廉。”

    念完后，王文武抬头看向陈峰。办公室里只有空调系统低沉的嗡嗡声，以及远处波斯湾传来的、几乎听不见的海浪声。

    “你怎么看？”陈峰问。

    “德国人急了。”王文武放下电报，“威廉二世用词如此直接，甚至提到‘兰芳在德投资之安全’，这近乎是一种隐晦的威胁——如果德国战败，我们的投资可能收不回来。”

    “不是可能，是肯定。”陈峰站起身，走到窗前。透过防弹玻璃，可以看到迪拜港口的灯火，几艘货轮正在夜色中装卸货物。“如果德国战败，战胜国——主要是英国和法国——会组成赔偿委员会，把德国的每一分钱、每一块地、每一项专利都拿去抵债。我们的技术转让费？战舰设计费？都会排在英法自己的战争索赔后面，很可能一分都拿不到。”

    他转过身，目光锐利。

    “但这还不是最糟的。最糟的是，如果战争在六个月内结束，我们的整个工业体系怎么办？”

    王文武立刻明白了。兰芳的崛起，很大程度上建立在这场战争的“特需”之上。坦克工厂、造船厂、枪炮生产线、被服厂、食品加工厂……成千上万家企业在过去两年里如雨后春笋般出现，雇佣了全国三分之一以上的劳动力。它们的订单，超过百分之七十来自交战国。

    如果战争突然结束，这些订单会在一夜之间消失。

    “失业潮。”王文武低声说，“工厂倒闭，银行坏账，社会动荡……我们花了五年时间建立的经济体系，可能在一年内崩溃。”

    “不仅如此。”陈峰走回地图前，手指点在东南亚，“英国人在战争期间无暇东顾，我们才能在婆罗洲、苏门答腊、马来半岛扩张影响力。如果战争结束，伦敦会立刻把目光转回远东。到那时，他们会如何看待一个在波斯湾拥有舰队、在东南亚渗透势力、向双方出售武器的‘中立国’？”

    王文武感到一阵寒意。他跟随陈峰十几年，亲眼见证这个男人如何从无到有建立这个国家。但此刻，他第一次感觉到，这艘船可能正驶向风暴中心。
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