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    不仅如此。

    在月华涌入的瞬间，苏砚濒临冻结的灵台，并非只是被“照亮”。

    他感到自己的意识深处，那枚暴走的“往生种”散发的无尽阴冷与饥渴，仿佛撞上了一片无垠的、清冷而寂静的“冰湖”。湖心深处，有一点微光，因为这不属于“湖”的冰冷与暴虐的触及，轻轻荡漾了一下。

    就在这“荡漾”的涟漪中，苏砚“听”到了——不，是“交换”到了一缕微弱到极致的意念：

    （困惑）……冷？但……不是“湖”的冷……是“火”要烧尽前的……冷？

    （探寻）……谁在“井”边？绳子……动了？

    （本能）……抓住。别掉下去。

    这意念并非语言，而是最纯粹的情绪与感知的碎片。一次跨越无法计量距离的、懵懂的、双向的“呼吸”。

    与此同时，苏砚自身那股暴走的、想要吞噬一切的饥渴，似乎也有一丝最微弱的、连他自己都未察觉的“杂质”，逆着月华，被那“湖心微光”懵懂地“抿”去了一丝——那是赵虎护身符中，最污秽的一缕血气残渣。

    一次灵魂层面的、双向的净化与初嗅。

    但就在这感应传来的瞬间，苏砚那被月华拂过的灵台，抓住这稍纵即逝的清明，爆发出最后、也是最强的意志——

    “给我……收！”

    他在灵魂深处，发出一声无声的嘶吼！

    用尽所有的力气，所有的念想，不再去“引导”，而是强行命令，暴力切断！

    切断与那护身符的联系！

    切断“往生种”那狂暴的吸力！

    将已经渡出、甚至开始反向吞噬赵虎生机的怨气，全部抽回！哪怕因此会让自身经脉如被钝刀刮过！

    “噗——！”

    苏砚和赵虎，几乎同时狂喷出一口鲜血！

    苏砚的血，暗红近黑，带着冰渣。

    赵虎的血，则猩红中夹杂着一丝丝诡异的黑气，喷出后，竟在地上凝结出薄薄的一层红黑色冰霜！

    赵虎像是被抽掉了脊梁骨，烂泥般瘫倒在地，双眼翻白，身体无意识地抽搐，口鼻间只有出的气，没有进的气。

    苏砚也踉跄后退，后背重重撞在砖墙上，滑坐在地。他脸色惨金，七窍都渗出了细细的血线，浑身每一寸肌肉都在不受控制地颤抖，左肋的剧痛早已被全身经脉火烧冰灼般的痛苦淹没。

    但他死死咬着牙，没晕过去。

    他低头，看着自己恢复缓慢蠕动的左手黑线，感受着心口那枚“上了锁”的种子，在月华余温和他自身意志的双重压制下，重新变得“安静”，只是那锁头纹路似乎更黯淡了些，而“槐木刺”的幽光也蛰伏下去。

    失控……停住了。

    “呼……呼……”他剧烈地喘息，每一次呼吸都带着血腥味和内脏移位的痛楚。

    巷子口的光，被一个瘦削的身影挡住。

    周牧之不知何时站在那里，手里拎着酒葫芦，静静地看着巷子里的一片狼藉。他没有立刻进来，目光先是在苏砚脸上停了停，又扫过瘫死的赵虎，最后，落在地上那枚已经彻底碎裂、失去所有光泽、如同一块普通朽木的护身符上。

    他慢慢走进来，蹲在苏砚面前，没说话，只是从怀里掏出一个小瓷瓶，倒出两颗药丸，一颗塞进苏砚嘴里，一颗捏碎了，弹指射入赵虎大张的口中。

    药丸入喉，化作一股辛辣的暖流，迅速散向四肢百骸，缓解着经脉的剧痛和脏腑的伤势。

    许久，苏砚才勉强压下喉咙里的血腥味，嘶哑着开口，声音像破风箱：“……我……差点……”

    “我知道。”周牧之的声音很平静，甚至听不出什么情绪。他拔开酒葫芦的塞子，自己灌了一口，又把葫芦递到苏砚嘴边。

    苏砚没客气，就着他的手，狠狠灌了一大口。劣酒如火线烧喉，却奇迹般地压下了胸腔里翻涌的血气和阴寒。

    “感觉如何？”周牧之问。

    “……疼。”苏砚喘息着，“还有……后怕。”

    “知道怕，是好事。”周牧之收回酒葫芦，目光落在苏砚心口的位置，似乎能透过衣服，看到那枚刚刚狂暴过的种子，“第一课，算是给你上了。记住这个感觉——势，不可用尽。尤其是偷来的、见不得光的势。用尽，要么暴露在光底下，被烧成灰；要么……”

    他顿了顿，看了一眼气息奄奄的赵虎：“……被更脏的东西，顺着味儿找上门。”

    苏砚顺着他的目光，看向地上碎裂的护身符，又想起灌入脑海的那些血腥画面，胃里一阵翻腾。

    “他……会死吗？”苏砚问的是赵虎。

    “死不了。你最后收手了，我给的药也能吊住他命。”周牧之淡淡道，“不过，精气大损，根基已毁，以后别说开脉，能像个常人一样活着就不错了。而且……”

    他踢了踢那枚碎裂的护身符：“‘饵’碎了，下饵的人，很快就会知道。一条无关紧要的小鱼，惊了也就惊了。正好，帮你试试水，看看这潭水底下，到底藏着几条真王八。”

    苏砚沉默。他明白，自己刚才的失控，恐怕已经惊动了那个神秘的黑袍人。麻烦，才刚刚开始。

    “刚才……”苏砚犹豫了一下，还是摸了摸心口，那里，戒指的灼烫感已经退去，只剩一丝微温，“……好像有什么……拉了我一把。”

    周牧之看了他怀里的位置一眼，眼神有些复杂，淡淡道：“所以，你该谢谢那位……在井口拉了你一把的人。虽然她自己，可能都还没完全睡醒，只是本能地，感觉到了井边有人要掉下去。”

    苏砚怔住。本能？没睡醒？井口？

    他还想问，周牧之已经站起身：“能走吗？”

    苏砚咬着牙，用手撑墙，一点点站了起来，左肋的剧痛让他额头冷汗涔涔，但还能忍。

    “能。”

    “走吧。此地不宜久留。”

    苏砚点点头，跟在他身后，一瘸一拐地往外走。经过赵虎身边时，他脚步顿了顿，低头看了一眼这个曾经趾高气扬、如今像条死狗一样瘫在地上的恶少。

    心中并无多少快意，只有一片冰冷的漠然，以及……一丝挥之不去的、对自身力量失控的后怕。

    走出暗巷，午后的阳光有些刺眼。苏砚下意识地抬手挡了挡。

    “三天后，青玄宗的人就到了。”周牧之走在前面，声音随风飘来，“选拔的地方，就在镇中心广场。”

    苏砚跟在他身后半步，沉默地走着。

    “想去看看吗？”周牧之没回头。

    “……想。”苏砚低声道。

    “那就去看。”周牧之的声音很平淡，“用你的眼睛去看，用你新得的‘感觉’去看。看看那些光鲜亮丽的‘正道’，排场有多大，架子有多高。看看那些被选中的‘天才’，脸上是什么表情。再看看那些落选的、围观的，又是什么模样。”

    “然后呢？”

    “然后？”周牧之终于停下脚步，回过头，看了苏砚一眼。阳光照在他瘦削的脸上，一半明，一半暗，眼神深邃得让人心悸。

    “然后，你大概就能更明白，你选的这条又脏又暗、见不得光的路，到底是在躲什么，又是在……偷什么。”

    说完，他转身，继续向前走去，背影在阳光下，拉得很长，显得有些萧索。

    苏砚站在原地，咀嚼着这句话，许久，才迈步跟上。

    左肋很痛，经脉还在灼烧，心口的种子蛰伏着，锁头黯淡。

    但不知为何，他怀中那枚已经恢复微温的赤心石戒指，此刻却传来一种极其微弱、却无比清晰的搏动，与他自己的心跳，隐隐呼应。

    仿佛遥远的地方，真的有一口“井”。而井边，有一个刚刚被惊动、尚未完全清醒的人，在懵懂地，感受着井绳另一端，传来的、陌生的悸动。

    第一滴“血”，见了。是别人的污血，也差点溅了自己一身。

    第一缕“光”，也感应到了。是遥远的，懵懂的，却真实存在的。

    这贼路上，果然步步是坑，抬头是网，旁边还蹲着吃人的野兽。

    但坑里，似乎能摸到骨头；网上，或许真有借力的结；而那野兽的注视……未必不能，变成另一种“势”。

    苏砚深吸一口带着血腥味的空气，又缓缓吐出。

    三天后，青玄宗。

    他倒要看看，这场“正道”的盛宴，这副“人间”的画卷，能让他这个刚刚弄脏了手、差点陷进去的“窃贼”，窥见几分真实，又能……“借”到几分，真正有用的“势”。

    　　


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